После шести лет отлучки старшина Ермаков снова ступает на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеет надежду — сын должен перенять семейное дело, сплавлять лес и грузы по сибирской реке. Но уже в день возвращения всё идёт наперекосяк. Старый друг Юра Аникеев теперь муж Лены, той самой девушки, что ждала Егора когда-то. Между мужчинами вспыхивает ссора.
А на следующий день Юра погибает. Всё указывает на Егора. Чтобы снять с себя подозрения, он сам берётся за расследование. Местному следователю такая помощь оказывается кстати — слишком уж много странного творится вокруг. Постепенно между Егором и Леной вновь пробуждаются забытые чувства. Только Иван, отец Егора, категорически против этого сближения.
Вскоре Егор находит след, ведущий к нелегальным старателям, добывающим золото. Ими заправляет загадочный Хозяин. Ни лица, ни имени — лишь слухи о его власти над всей преступной сетью. Ермакову предстоит столкнуться с этой «золотой» мафией лицом к лицу. Ему нужно спасти Лену, докопаться до правды об убийстве друга и оградить свою семью от угрозы. А угроза эта тянется ещё со времён его флотской службы, когда он впервые пересёк путь этим людям.
